Несмотря на то что «скачок» от умственных способностей животных, эволюционно близких нам, кажется гигантским, многие основные принципы деятельности мозга и нервной системы у человека и животных идентичны. В генетике успешно реализуется исследовательская стратегия (разд. 4.1), в соответствии с которой на простых системах разрабатываются понятия и методы, используемые в решении более сложных вопросов. Этой стратегией в настоящее время руководствуются и при изучении нервной системы. В наши намерения не входит обзор современных исследований мозга, и мы ограничимся несколькими примерами, которые по аналогии или по контрасту могут способствовать выяснению проблем генетики поведения человека.